In de meeste Europese landen en ook in de Verenigde Staten staat het getal 13 bekend als een ongeluksgetal. Niet zo in Italië. Daar is 17 het ongeluksgetal. En, bijgelovig als heel wat Italianen zijn, treffen we hier en daar ook concrete voorbeelden aan van deze ‘heptadecafobie’ of ‘vrees voor het getal 17’. Zo bijvoorbeeld zou er op vliegtuigen van de Italiaanse luchtvaartmaatschappij Alitalia geen rij 17 zijn (we zullen het bij een volgende vlucht zeker eens checken). Om dezelfde reden werd zo bijvoorbeeld ook het Franse automodel Renault R17 in de jaren ‘70 op de Italiaanse markt gebracht onder de naam R177. En uiteraard zijn er in Italië ook heel wat hotels waar je geen kamernummer 17 aantreft. Maar de vraag is: waarom precies 17 als ongeluksgetal?